2021年3月18日更新

【経験談＆雑学】これが日常！？アメリカ生活のビックリ5選！

日本を飛び立ち海外へ行くと、ほとんどの人が経験するカルチャーショック！国が違えば、目に入る景色から人はもちろん、文化や習慣も実に様々。今回はアメリカ生活8年目の筆者が、渡米後に驚いたアメリカのあり得ない日常をご紹介します。

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学生時代にオーストラリアへ留学していたこともあり、アメリカ生活をするにあたって、そう驚くことはないだろう…と高を括っていた筆者でしたが、いざ蓋を開けてみたら驚きのオンパレード！

それでは早速、筆者が驚いた『アメリカ生活、あり得ない日常』をご紹介します。

あらゆる『車』事情

車線が多い！

アメリカのフリーウェイ（日本で言う高速道路）の車線数は、大きなフリーウェイの場合、片側6～8車線ほどが一般的で、なんと10車線以上ある所もあるほどです。筆者がバージニア州在住時代に経験したのは6車線でしたが、初めてフリーウェイを自分で運転した時は、心臓がバクバクしていたのを今でも覚えています。

制限速度の速さには直ぐに慣れたものの、時速110km前後で走る中、５車線立て続けに車線変更して目的の出口へ行くのは、毎回ドキドキ…約6年バージニアで過ごし、走り慣れたフリーウェイでも、この連続車線変更には最後まで慣れることはありませんでした。

運転が荒い！

日本で運転免許を取得するには、時間・お金・頭脳（筆記試験）・運転技術の全てを必要としますが、それと比較すると、アメリカは格安で10倍簡単に免許を取得できると言っても過言ではありません。

しかし、その簡単さを反映するかのように、アメリカ人の運転技術にはかなりの疑問が…。もちろん、日本人でも運転が下手な人がいるように、運転技術そのものは個人差が大きいと言えますが、アメリカ人は一般的に運転が荒い＆雑な人が本当に多いです。

一般道・フリーウェイ関係なく、安全な車間距離を取らない…ウィンカーを点けない車が多い（これは緊急車両も同じ！）…車線変更や合流時に何が何でも道を譲らない…などなど。車の数が多いため、事故の確率も当然高くはなりますが、それにしても、アメリカの交通事故の発生件数は本当に高いと言えます。

日々運転していて、ヒヤッとすることがあるのがむしろ当たり前で、ぶつかられたことも数回。そのうち一度は、主人が勤務中、職場（警察）の駐車場での当て逃げ。車の前方・サイドが見事なまでにボロボロに。場所柄、当て逃げした相手は、同じく警察官…とほぼ断定できるのですが、駐車場に設置されていた防犯カメラは実はダミーで何の証拠もなく、結局相手は分からず仕舞いでした。

この車、大丈夫！？

アメリカでは、「えっ！こんなんで、路上走って大丈夫なの？」という車をよく見かけます。窓ガラスの一部が割れている・ヒビが入っている、なくなった窓ガラスにゴミ袋・布やタオルが張り付けられている、外装パーツの一部がごっそりない、サイドミラーがガムテープでぐるぐる巻き・酷いと片方ない、車のサイドや前方・後方などが見事に凹んでいたり傷だらけだったりと、思わず二度見してしまう車が、驚く程に沢山です。

というのも、アメリカには日本のような厳しい車検制度がなく、州によっては車検がない所もあり、それを考えると、中には安全性に欠けた車が走っている…とも言え、ちょっと怖い事実でもあります。

緊急車両

日本の緊急車両は、必要に応じて拡声器（マイク）で「救急車が通ります！道を空けて下さい！」「交差点に進入します！」「右折します！」などの呼び掛けをしており、皆さんも一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか？時には、「ありがとうございます！」とお礼を言う救急車もいるくらいですが、こんな丁寧なことをする緊急車両はアメリカには存在しません。

アメリカの緊急車両は、けたたましいサイレンを鳴らして、凄いスピードで通って行きます。大きい道路では、周囲の車両は道路脇（通常右側）に寄り停車することが義務付けられていますが、交通量が多く、更に道路幅の狭い2車線などの道路では、寄せる路肩もなくどちらに進みたいか分からない緊急車両相手に、ただその場に立ち往生することもしばしば。

日本の様に拡声器で一言声を掛けてくれたら、一般車両も動きが取りやすいのに…と思ってしまうのですが、アメリカの緊急車両は身動き取れない状況でも、ひたすらクラクションを鳴らし続けるだけです。

余談になりますが、アメリカで緊急車両（救急車・消防車・警察車両）による交通事故は非常に多く、緊急車両によって引き起こされる死亡事故は、一般車両と比べて約5倍近く高い統計*が出ています。

【救急車】
・救急車による交通事故は、年間約6,500件
・約60％が救急時（現場に向かう時・患者を搬送中）に起きた事故

【消防車】
・消防士の死亡原因（勤務中）の第2位は交通事故
・車の転倒による死亡事故の66％に消防車が関与している

【警察車両】
・警察車両の追跡による死亡事故は、年間約300件（このうち30％が、追跡とは関係ない人が巻き込まれている）
・1998年～2008年の間で亡くなった警察官の50％が、交通事故によるもの

*参照：https://www.fettolawgroup.com/personal-injury-blog/2018/march/statistics-on-emergency-vehicle-accidents-in-the/