国際結婚ってどんな感じ？アメリカ人と結婚した筆者が紐解く気になるアレコレ！

日本でも出身地によっては、他の地にはない独特の風習や考え方がありますが、国そのものが違ってくると、その違いはより顕著なものになります。

国と言う土俵そのものが全く違う外国人との結婚生活では、どちらか一方が完璧に相手のライフスタイルに合わせるのは無理があると言えます。

食事・生活習慣・金銭感覚・宗教・子育て観など、これらの違いを身をもって感じます。


◎食事
食事に関して、（一概には言えませんが）ワンパターンな味付けやメニューが多い外国の料理と比べ、和洋折衷の料理に小さい頃から慣れ親しんでいる日本人は、食の面では柔軟。それに比べると、外国人パートナーの中には、アレもコレも食べられない…という人は割合的に多めで、どうしても自分が食べたい料理を相手が食べられない場合、別メニューを用意する…という人もいます。

◎生活習慣
国によって生活習慣の内容は細かく違ってきますが、よくある代表的なのが、家の中での土足生活。日本で生活していた時は、さすがに土足厳禁生活を送っていたものの、自国に戻って生活となった途端、土足生活に逆戻り。例え、土足厳禁ルールを敷いていても、ちょっと忘れ物を取りに戻った時など、靴のまま…というのは、よく聞きます。

この他、時間にルーズ・お風呂は朝シャワーが基本・親子で一緒にお風呂は入らない・洗濯物は外に干さない・（ヨーロッパ圏の一部・オーストラリア・ニュージーランドなど）食器を洗った後、泡（洗剤）を流さないまま乾かす…などがあります。

◎金銭感覚
個人差はもちろんありますが、アメリカ人において話すのであれば、一般的に見てアメリカ人はかなりの浪費家です。アメリカ人の2019年平均クレジットカード負債額は、約7000ドル（1㌦＝109円計算で約76万円）。

アメリカは元々カード社会ではありますが、自分の支払い能力を超えてクレジットカードを使う人が非常に多いです。生活に困っているから使う…というだけでなく、収入があればある程負債額も増える傾向にあり、この金銭感覚はお金に堅実と言われる日本人からしてみると、理解に苦しむものがあり、このことで喧嘩に発展してしまうことも。

また、日本では多くの家庭で採用されている、男性の『お小遣い制』。これに驚く外国人パートナーは非常に多いです。自分で稼いだお金なのに、なぜコントロールされないといけないのか？…と、嫌悪感すら覚えるようです。また日本では、女性が家計管理をする家庭が多いですが、こちらもお小遣い制と同様、財布の紐は稼いだ本人が握るのが普通という考え方の違いがあります。

◎宗教
日本人ほど宗教が曖昧な人種は他にいない…と言われる、日本人の宗教観。日本人の多くは、神や仏を信じてはいるけど『私は〇〇を信仰しています！』と、はっきり言える人は少ないと思います。

反対に、外国人の多くは宗教観がはっきりしている人が大多数を占め、国際結婚するにあたって、この宗教観は時に大きな壁になるため、相手としっかり話し合う必要がある要素の一つです。

筆者が出会った、キリスト教を信仰するアメリカ人パートナーを持つ人を例に見ると、元々奥さん自身がキリスト教徒だった場合を除いても、少なくとも半数の奥さんたちは改宗し、キリスト教を信仰しています。

◎子育て観
子供の育て方・躾・教育方針、これらも国際結婚では大きな課題になります。名前・メインで話す言語・別室で赤ちゃんを寝かせるか・男の子の場合、新生児のうちに割礼*するか・女の子の場合、ピアスを開けるか・学校選び…などなど、ここでは書ききれないほどです。

*『割礼』とは、男性器の亀頭を覆っている包皮の一部を切除する手術のことを言います。イスラム教圏では割礼は必須とされており、宗教的背景を理由に割礼する国もあれば、習慣や衛生・道徳的観念を理由に割礼する国もあります。

ハーフの子供と聞くと、２ヶ国語を巧みに操るというイメージが世の中ではあるかもしれませんが、２ヶ国語共に『読む・書く・話す』を全てネイティブ並みに使いこなせる子供の数は、実はそう多くないです。

日本語と英語環境の家庭で多く見られるパターンを、いくつか挙げると…


①英語は読み書きを含めネイティブレベル。日本語はかなり理解出来るものの、ネイティブ並みには話せず、読み書きはあまり出来ない。

②英語は読み書きを含め、ネイティブレベル。日本語もネイティブ並みで話せるものの、読み書きがあまり出来ない。

③英語が主体。知っている日本語は初心者レベルで、ほぼ理解出来ないし話せない。

④日本語は読み書きを含め、ネイティブレベル。英語はそこそこ話せるものの、同年齢のネイティブの子供と比べると理解度や語彙力が低い。


他にもパターンはありますが、上記の様なパターンが多く見られ、居住地や家庭内でのメインの言語などによって、子供の語学力は変わってきます。特に日本語の場合、読み書きを教える上で『ひらがな・カタカナ・漢字』と学ぶことが沢山なため、子供本人の能力・努力はもちろん、親の努力も試されます。

親の考え方次第ですが、生活の拠点が外国であることを理由に、日本語は話せなくても良い…と最初から考えている人もおり、これらがパターン③の例に当てはまります。但し、このパターンでよく聞くデメリットは、日本へ里帰りした際、子供⇔家族・友人間の会話を自分が通訳しないといけないことだそうです。

【甘くないサッパリ結婚生活】

筆者と主人は、交際期間約１年弱で結婚。結婚にあたっては、お互いの親の許可を得ることもなく（交際していることは、どちらの親たちも知っていました）、電話一本で『結婚することにした』と報告。一般的にはあり得ない話でしょうが、私たち夫婦はもちろん、どちらの親も世間体や型にはまらない変わり者タイプで、何の反対もありませんでした。

筆者は、主人の家族に交際中の段階で会っていましたが、主人が私の親と会ったのは、結婚して１年ちょっと経ってから。親同士は実際に顔を合わせたことはなく、顔を見るのは年に１度あるかないかのビデオ通話のみです。

多くの国際結婚カップルが、どちらかの母国・双方の母国・あるいは新婚旅行も兼ねて、好きな国での挙式披露宴をしますが、我が家の場合はお互い結婚式には一切興味がなく、新婚旅行のみで済ませました。

筆者夫婦は、国際結婚とは言えロマンチックな結婚生活とは無縁。これは、イベントや記念日などに無関心な筆者に、主人が大きく影響されたことが理由と言えます。子供がいない頃は、年に2～3回お洒落なレストランへ行ったり、何度か旅行へ行ったりということもありましたが、娘を妊娠してから現在に至るまでの約4年半のデート回数はゼロ。国際結婚カップルでは非常に珍しいパターンと言え、国際結婚カップルらしいことと言えば、愛情表現だけはしっかり伝え合っていることくらいです。