どうしたら予防できる？助産師さん直伝の「正しい乳腺炎ケア」を知ろう！

「乳腺炎」は、産後2～3週間目に最も発症しやすく、発生頻度は約2～33％程度とされています。初産婦に多いことで知られる乳腺炎ですが、筆者は2度の出産を経験し、どちらの時も乳腺炎を発症しています。

特に1人目の時は、食事内容など気を付けたにも関わらず、産後3ヶ月を過ぎるまでは2週間に1度、多い時は1週間に1度のペースで乳腺炎を発症する事態に…。そんな経験を持つ筆者が、実際に乳腺炎を克服した方法や、最新の医学研究に基づくデータを交えつつ、「乳腺炎ケア」に役立つ情報をご紹介します。

乳腺炎とは？

■急性うっ滞性乳腺炎（きゅうせいうったいせいにゅうせんえん）

【特徴】
細菌感染は起こしておらず、基本的には発熱しません。

【症状】
乳房の腫れ、しこり、痛み、部分的な熱感や赤みが発生します。
場合によって軽度の発熱や、わきの下にあるリンパ節が腫れることもあります。

【発症の原因】
・乳管が未発達なため母乳が乳腺に溜まる
・授乳の間隔が空き過ぎる(又は急に断乳する)
・母乳が作られる量と、赤ちゃんが飲む量のバランスが崩れている
・乳首や乳管の構造にわずかな異常がある
・乳管に角質や脂肪が詰まる
・きついブラジャーや抱っこ紐、シートベルトなどで胸を圧迫する
・身体の疲れやストレス

【主な治療方法】
乳首や乳腺をほぐしてから「授乳」や「搾乳」をしたり、炎症部分を保冷剤等で冷やしたりします。
セルフケア(※)で症状が改善するケースも多いですが、あまりにも痛みが強い場合は、無理をせず産婦人科や乳腺外科へご相談ください。

(※)詳しくは「軽度な乳腺炎の治し方」を参照

■急性化膿性乳腺炎（きゅうせいかのうせいにゅうせんえん）

【特徴】
「急性うっ滞性乳腺炎」が進行した結果「急性化膿性乳腺炎」になります。

【症状】
寒気や身体の痛み、震えをともなう発熱(38℃以上)、激しい乳房の痛み、しこり、腫れ、赤み、熱感の症状に加え、わきの下のリンパ節が痛むこともよくあります。症状が進めば、乳首から膿や血が出ることもあります。

【発症の原因】
急性うっ滞性乳腺炎に「細菌感染」をともなう状態です。
原因菌の多くは、黄色ブドウ球菌や連鎖球菌であると言われ、本来母乳によって洗い流されるはずの細菌が、半日～1日以上乳管内に留まることで発症します。

【主な治療方法】
一般的な治療方法は、助産師による乳房マッサージと、薬物療法（鎮痛剤や抗生物質など）です。炎症がごく初期の場合はセルフケアでも改善しますが、症状が悪化すると「切開」や「排膿」などの外科手術が必要となるため、早期受診(※)による適切なケアをお勧めします。

(※)2018年度より「乳腺炎における乳房マッサージ」が保険診療（自己負担額3割）になりました。ただし、保険適用外の施設もあるので事前確認が必要です。

■慢性乳腺炎（まんせいにゅうせんえん）

【特徴】
・「急性化膿性乳腺炎」にかかった方が発症する
・長期に渡り慢性的な炎症を繰り返す
・乳管と皮膚の間に「小さなトンネル(瘻孔)」を形成していることが多い
・根本治療には手術が必要となる

【症状】
乳房の腫れ、熱感、発赤など「軽～中度」の症状を繰り返すケースが多いものの、重度になれば38℃以上の発熱、わきの下のリンパ節が腫れるなどの症状も同時に出現します。
乳房内に軽い痛みを伴うしこり(膿のかたまり)ができ、症状によっては乳輪や乳輪付近から膿が排出されます。

【発症の原因】
急性化膿性乳腺炎を治療後も、細菌が乳腺内で生き残りコロニー(集団)を形成することで発症します。

【主な治療方法】
まずは薬物療法（鎮痛剤や抗生物質など）によって乳房内の炎症を鎮めます。その後は、再発防止のため、下記のような外科的処置を行います。
・感染した乳腺と瘻孔を除去する
・乳頭形成術