【体験談】『憧れ』とは程遠いアメリカ生活の現実

映画やドラマ・雑誌にSNS・音楽・ファッションなどから垣間見るアメリカンライフ。

近年、日本の芸能人でもアメリカ（ハワイ・ロサンゼルス・ニューヨークなど）に拠点を移して生活している人が増え、彼らの生活をSNSなどを通してリアルタイムで見ることができ、これまで以上に「アメリカで生活出来るなんて良いな！」と憧れを抱く方が増えているのではないでしょうか。

では、『アメリカ』と聞いて、皆さんはどんなイメージを想像しますか？

◎アメリカンドリーム
◎自由と平等の国
◎フレンドリー
◎多国籍・多文化
◎オシャレな街並み
◎オシャレなスーパーやレストラン
◎食べ物・土地・家などがビッグサイズ
◎銃社会

…などが、一般的なイメージではないでしょうか。イメージの殆どは、ポジティブなものが多いですが、実際のアメリカ生活はイメージの様な”キラキラした世界”とはかなり違うと言えます。

「旅行で行ったアメリカはイメージ通りだった！」「留学生活が本当に良かったから、いつかアメリカに移住したい！」と思う方もいるかもしれませんが、旅行や留学では見えてこないのが、リアルなアメリカ生活です。

留学では、旅行とは違ってある程度の期間を現地で過ごすことになるので、そこそこアメリカでの生活を味わうことが出来ますが、学生として生活するのと、本格的に腰を据えていざ生活するのとでは、やはりかなりの違いがあります。

筆者自身、高校時代にアメリカ・ロサンゼルスに２週間のホームステイを体験。初の海外に、それは興奮し「アメリカって凄い！カッコいい！」と、単純に楽しみ・喜びのみを両手に抱えて日本へ帰国。

その後、19歳～20代にかけては、オーストラリアへ留学。トータルで約２年半という期間を過ごした留学時代は、海外生活するにあたって多少の荒波を経験。しかし、その荒波も学生（留学生）として生活していた上で経験したことに限られ、まだまだ可愛いものだったな…と、アメリカ生活をしている今は思います。

アメリカ人の主人と結婚し、間もなくアメリカ生活8年目に突入。主人を通して見聞きしてきたアメリカ、そして自分が実際に経験してきた、リアルなアメリカ事情＆生活をこれからお話します。

日本ではあまり馴染みのないものですが、アメリカ生活を送るにあたって重要になるのが、『クレジットヒストリー』と呼ばれる、財務信用履歴（経歴）。そして『クレジットスコア』と呼ばれる、クレジットヒストリーを基に信用度を数値化したもの。

簡単に言うと「この人は支払い能力が本当にあるのか？」「この人を信用しても大丈夫なのか？」ということを証明するものであり、移民大国アメリカでは非常に重要視されているシステムです。

これらは、家の契約・車の購入・携帯電話やインターネットの契約・電気やガスの契約など、生活するにあたって必要不可欠！

クレジットスコアが低いことで、入居したい家の契約を断られたり、車などのローンを組めない・金利を多く払うことになったり、時に就職にすら影響することもあり、アメリカでの生活を大きく左右するものです。

このシステムを知らずに仮にも移住してしまった場合、路頭に迷いかねないと言っても過言ではありません。また、移住者はゼロからこのクレジットヒストリー・クレジットスコアを築き上げていくことになります。

個人の主張や権利、個人の自由が尊重されるアメリカ。男女平等・人種や性別の平等など、『自由と平等』が人民の基本的権利とされています。

しかしながら、本当にそうなのか？…というと、そこにはやはり裏があるのが現実です。

アメリカは、日本より女性の社会進出が確かに進んでいると言えます。しかし、ここ近年でハリウッドスターの女性俳優たちが、男性俳優と比較するとかなりの賃金格差があることを明らかにし、『平等の賃金』を訴え注目を浴びています。

では、一般の世界ではどうでしょう？

主人の所属する機関を例に挙げると、政府機関の一つであるため、男女間の賃金こそ平等ではありますが、昇進事情となると話は別。本来、昇進試験の結果・仕事の評価などを基に、昇進の有無が決まるのですが、職場内の男女比率を見て、あまりに女性の昇進率が悪いと、男女平等論に引っかかる…との理由で、全く実力のない女性が昇進するのは日常茶飯事。

更に、何かしらの問題を起こした場合でも、女性は男性と比べて処分が軽いのは通例で、酷い場合お咎めなし…ということもしょっちゅう。また「人種差別だ！」と言われることを上層部が恐れ、特定の人種の男性も処罰が軽減されがち…という実情があります。